元宵灯会  杜岩龙·摄

正月十五元宵节，民间有观赏花灯的习俗。灯会始于汉，兴于唐，盛于宋。

元宵灯会，据说是从汉朝留下来的。西汉时，文帝做了一个梦，梦见玉帝命火德星君在正月十五火烧京城。文帝非常恐慌，便召来群臣计议，大臣东方朔献计说，可以向火德星君求告说情，免此一难。正月十五日，火德星君果然驾临京城。文帝率群臣和京城百姓拜伏恭迎，哀告火德星君看在万千黎民的份上，不要火烧京城。火德星君不忍生灵涂炭，无奈圣命在身，不敢违犯天条。正左右为难之际，东方朔又献一计。当夜，京城长安内外，从皇宫到百姓庭院，都依东方朔之计张灯燃炬，一片通明，与白昼无异。火光直透云霄，火德星君见那景象果如天火降临一般，料得足以瞒过玉帝，便回天庭复命了。

此后，每年正月十五，京城便燃灯张炬，以示纪念，且用糯米粉团成丸子，状似珍珠，俗称“元宵”，表面上是敬火德星君，实际上是想用糯米糕粘住他的牙齿让他少说话。每年元宵节前，各行各业人士便纷纷忙碌起来，那些彩纸颜料，铁丝竹篾，纱线布帛，经过剪、剔、绘、染、扎、缠、绷，在一双双巧手的运作下变成了活灵活现的各式花灯，有各种动物、花卉、瓜果、神话人物等。到了元宵这天四街八巷的临街人家、店铺、机关单位，都在门前张挂彩灯，天刚擦黑，便万灯竞放光华。此夜，人们都要出门游灯，街上人头攒动，灯光闪烁，热闹非凡。如果遇到龙灯，则观灯者必从龙下钻过，说这样一来就沾了“龙光”。又据说龙是多子多孙的吉祥物，且“灯”又从“火”从“丁”，钻了龙灯，就可以人丁兴旺，日子红火。由此可见，元宵节的盏盏彩灯，不仅好看，而且也寄托了人们对更加美好光明前景的向往。