民国初年，霸州来了一个知县，叫唐肯，是从日本毕业的，别看是个书生，办事很有一套。他经常到民间私访，了解当地百姓的情况，断了好多案子。

在县衙门对过，有一家豆腐坊，是张家老两口经营的。这张老头为人厚道，豆腐也做得好，卖豆腐准斤足两，生意不错。老两口每天半夜三更起来干活，抱着磨棍推磨，辛辛苦苦，也挣不了几个钱，过着穷日子。

这一天，唐肯私访回来，很晚了，看到豆腐坊里还亮着灯，就悄悄地走了过去。张老头和老伴儿还在推磨，满脸汗。唐肯不想惊动他们，就站在门后听他们说话。

老汉和老伴边干边聊，说到东关马家盐店怎么欺行霸市、克扣百姓，没人敢管。老两口骂了一通衙门，才算出了气。唐肯记在了心里。

第二天升堂，唐肯让衙役们把对面豆腐坊的张老头叫来，问他知罪吗，把张老汉问蒙了。唐肯问他是不是造谣，说过县太爷的坏话，张老汉想起黑下和老伴的话，心里咚咚打鼓。唐肯问他认打还是认罚，认打是四十大板，认罚就是去做一件事。老汉岁数大了，哪经得住打，当然愿罚。唐肯就给了老汉点钱，让他到东关马家盐店买五斤盐回来。

一会儿买回来了，唐肯接过盐，让衙役们称了称，是四斤半。唐肯急了： “给你五斤的钱，你竟敢只给我买四斤半回来，你是贪了我的钱还是贪了我的盐？”

张老头说： “小民不敢，卖盐的马老板说是准数五斤。”唐肯发令，传马老板来对证。

盐店马老板来到堂前，唐肯问他为何分量不足，马老板说： “老爷，是他诬赖我，我准斤准两给了他五斤。”

唐肯又下令，把盐店的秤取来验证。

盐秤很快拿来，和标准秤一比较，盐店的秤竟然小着一成。马老板一见被戳穿，吓得面无人色，跪在地上。

唐肯一拍惊堂木说：“食盐是百姓的基本生活资料，你却昧着良心缺斤短两、坑害百姓，本官访察已久，如今证据确凿，你知罪吗？”

马老板一劲磕头求饶。

“多少年来，你做生意都是大秤进小秤出，挣了无数的黑心钱，本官为民做主，你自己说吧，是认打还是认罚，认打就是五十大棍，认罚嘛，今天是个集日，你马上去给我买一头最好的小毛驴回来。不过，此罪不许再犯，如若重犯，必严惩不贷。今天我当众把你的黑心秤给你撅了，你必须重修标准秤，以后买卖要讲个诚信。”

马老板赶紧认了罚。唐肯又转向张老头说： “你也有错，托你给我买五斤盐都办不好，我罚你跟马老板一起去买驴，驴钱由马老板出，你要给我挑不好这头驴，回来我还要罚你。”

两个人买驴去了。工夫不大，张老头牵着毛驴回到了县衙。唐肯说话和气了： “张老汉，这头驴是我给你买的，牵回去吧，回去用它拉磨，你也省些力气，以后好好做豆腐，好好过日子去吧！”