霸州城南有两条河，一条叫中亭河，一条叫大清河。两河之间五、六里宽，地势低洼，过去常年积水，称为“溢流洼”。北面的中亭河堤上有一个村庄，老堤村。南北过往的行人都要经过这里，渡船从这儿发，在这儿停。

这里碧水茫茫，白帆点点，芦苇丛丛，水鸟云集。这里的诱人之处，不在地，而是水。这里的水特别清，一眼望去清澈见底。传说，这里常常映出美丽的仙境，过往的行人，都被这儿的景色迷住。

这里的男人们既种地又捕鱼，女人们在家织席纺线，其乐融融。村子的河堤上，住着一户人家，是张三老汉跟他的高堂老母和妻子儿女。这张三老汉，常年给人做活，虽然没进过几天学堂，可他心灵手巧，是村子里的能耐人。在做活时，他看到财主家那一座座金碧辉煌、雕梁画栋的大房子，心里眼馋，只盼着有朝一日也能住上。于是，他晚上坐在家里的土炕上，心里想着，手也不闲着，就在一本破书上画着玩。就这样，他画了一年又一年，画了一本又一本，后来他画的竟跟真房子一样阔气、漂亮。

庄稼人里出了巧手，轰动了附近十里八乡。有一年，京城修建宫殿，他被当作工匠招了去。在那里，他时时在眼，处处留神，白天看了，晚上描下来，特别是经天南海北许多老画匠的指点，他的画艺有了很大的长进。三宫六院，龙凤呈祥各种图案，经他手一描，真是宏伟壮观。那雕梁画栋上金龙玉凤，由他手一画，恰似活了一般。凡是宫廷里修建宫殿，都少不了他。他家的日子也渐渐富裕起来，住上了村子里最好的房子。

这天，他又接到县衙传命，说皇上要在京城建造一座新的宫殿，请他前往。由于这座宫殿规模宏大，他这一去，恐怕就是三年五载，大家依依不舍。临走前，他用蓝布包上一本画册，借了乡亲们的一只小船，向河的南岸划去。

此刻，日头已低过了树梢，他划呀划，划到河中间，不觉天上云彩来了，天色昏暗起来。乡亲们站在堤上，目送他，只见他把布包打开，露出一本画册，高声说：“乡亲们，我这一去不知何时回家，我就把这些图画留给大家，算我留给大家的一个纪念吧。”随后，他把图画撕下一页来，轻轻放在河面上，漂在水上。刹时，河面上好像被一层雾笼罩住了，雾气里渐渐显出他图画里的情景。而且这些美景不断变化，越变越美，仙境一般。张老汉的小船就在这片美景中划动着，越来越远，慢慢不见了。

张老汉再也没有回过家，人们不知他去了那里。打这以后，人们每每在风平浪静，夕阳西下的时候，不论是打鱼捉蟹，还是坐船过往，都会看见河堤的渡口，出现张老汉画的那幅美景：一座座宫殿，一片片村庄，清堂瓦舍，炊烟袅袅。加上那堤根儿盛开的荷花，堤上大树的倒影，真是个美丽、动人的世界。后来，这个景色就被人们称为“老堤晚渡”，成为古霸州著名的“益津八景”之一。