至汉初，民间花会的民间性、大众化趋势愈益明朗，不再仅仅专用于敬神享神，也开始用来乐人娱人。《盐铁论》篇载：“富者祈名岳，望山川，椎牛击鼓，戏倡舞像。”宫庭殿房中已有配置倡象人员，即著假面具的从事鱼龙百戏、歌舞调谑者。倡与象人有别，倡事歌舞，象人则主要从事杂耍杂技、鱼龙诸戏。上行下效，民间倡象杂艺也被带动兴盛起来。

“角抵”始兴于汉武帝时期。何谓“角抵”? “角”者，角技也。“抵”者，相抵触也。名为两两相当，角力角技艺射御，实指杂技、杂乐、杂艺、杂耍、杂舞等，与当今民间花会的概念已高度重合，只是名为“角抵百戏”而已。《史记·大宛传》：“安息以黎轩善眩人献于汉。是时上方巡狩海上，乃悉从外国客，大角抵，出奇戏诸怪物，乃加其眩者之工。而角抵奇戏岁增变甚盛，益兴，自此始。”至后汉，更形炽盛。张衡《西京赋》说平乐事，兼诸技诸艺而叙：“乌获扛鼎，都卢寻橦，冲狭燕濯，胸突铦锋，跳丸剑之挥霍，走索上而相逢。”—— 这不就是现代民间花会里的杂技、杂耍表演内容么！“巨兽为之曼延，舍利之化仙车，吞刀吐火，云雾查冥。”这不就是现代什锦会、篓子会、傩会表演的原始版么！