有一天桓景正在练剑，费长房走过来对他说：“今年九月九，汝河瘟魔又要出来害人。你赶紧回乡为民除害，我给你茱萸叶子一包，菊花酒一瓶，先让乡亲们登高避灾，然后再去斩妖除魔”。说完，就用手招来一只仙鹤，把桓景载回汝南去了。

桓景回到家乡，把费长房的话向大伙儿说了一遍。到了九月九那天，他带着全村老小登上了附近的一座山。把茱萸叶子分给每人一片，又把菊花酒倒出来，每人喝了一口，说是可以避瘟疫。安排妥当后，他就带着降妖青龙剑回到村中，等着斩杀瘟魔。