高跷表演  苏建华·摄

高跷会又名“登云会”、“踩高跷”、“走腿子”、“十二乐”。

高跷的基本艺术元素是：舞蹈、音乐。

高跷的起源与以下三种历史记述有关—— 

其一，来源于原始氏族图腾崇拜。古始初民有各式各样的图腾，如各类鸟兽虫蛇、驯畜野畜，作为氏族或部落的标识。有历史学家考证，尧舜时代即有一个鹤部落丹朱氏（非指舜子丹朱），该部落祭神时有踩着高木腿子似鹤舞，这高木腿子就是高跷。大概正因为三代之前已有高跷形象存在，殷墟甲骨文中自然就出现了踩着高跷起舞的象形文字。

其二，在古文献《山海经》中，有“长股之国在雄常北，被发。一曰长脚”、“西北海之外，赤水之东，有长胫之国”。郭璞注为“此人脚过三丈矣……长脚人常负长臂人入海捕鱼也”，“或曰有乔国，今伎家乔人盖象此身”。“伎家”“乔人”已多以此为戏，时称“跷伎”。旧时水乡先民，今日广西沿海一带部分渔民，都有踩着长木腿子在浅海或湖泊池中撒网捕鱼之风习，为的是将身体高出水面，不湿衣服。

高跷起源于先民的图腾崇拜和平凡的生产生活，它由普通娱技升华于艺技，从而进入民间艺术领域是在什么时候呢？最早见于记载的是在春秋时期。《列子》载，春秋时，“宋国有兰子者，以双枝长倍其身，属其胫，并趋并驰，弄七剑迭而跃之，五剑常在空中。”这分明已是一场惊险绝伦的高跷杂技表演了。人踩在高跷之上，行走已经不易，走成舞步就更难，却要在上表演高抛利剑，而且是七柄，抛接之际，总要让五柄剑留悬头上空中，这需要何等的功力和非凡技巧！

高跷架骆驼  蔡利·摄

高跷在宋代叫“踏桥”，明代以后才定名为“高跷”。

就木腿子这个道具而言，高跷有分四种：

高跷：木腿子高长在一丈以上。

中跷：木腿子高长在四至八尺之间。

跑跷：木腿子高长在一尺左右。

地蹦子：又名“地秧歌”、“小秧歌”，属高跷艺技之一种，演员不蹬木腿子。

霸州境内，清末至民末约有八十道高跷会，今仅存三十余道（还有些村落在恢复或重建），半数为响铃高跷，即在跷杆与人腿衔接处拴挂一至二支小铜铃，增加演出效果。

高跷分文、武。霸州高跷中的文跷以唱为主，唱演结合，木腿子（跷腿）较高，扮装角色有《西厢记》、《红楼梦》及其他戏曲、民间故事传说、神话等里面的人物，普通民众生活中的人物。演唱内容杂采戏折、曲艺、民歌小调、流行小曲等。扬芬港一带高跷则以演唱高腔、昆曲为主，一路踩街演下来要演唱二、三十个段子。

武跷腿子较短，没有唱，以滑稽、打逗舞蹈动作为主。文跷、武跷一般为十二个角色扮相。武跷的十二个角色扮相常见为以下几种——

十二精灵扮相：蛙精、狐精、鼠精、龟精、牛精等，分别变化成渔翁、渔婆、樵夫、头陀、“老座子”、赶考公子、落难小姐、膏药贩子、丑锣手、俊锣手等十二人，前去为佛祖进香，路上各显神通，各夸其能，表演各自套路。相互之间还要极尽捉弄、戏耍、挑逗、侮笑之能事，这是大多数高跷会的角色扮相。

十二生肖扮相：十二生肖所代表的十二个禽兽精灵前去佛祖处争封，一路上相互间勾心斗角，使坏下黑，相互算计，相互争斗，妙趣横生。

《西游记》人物扮相：唐僧、孙猴子、猪八戒（背着媳妇）、沙和尚、牛魔王、哪吒等。其互动情节不知根据什么情节设计，只是扮相先声夺人。

高跷会“撂场”  曲扬·摄

水泊梁山好汉形象：突出的是宋江、林冲、武松、李逵、花和尚、时迁、公孙胜、母夜叉、赤发鬼等。

武跷表演的跷技主要有“仙人跳”、“叠罗汉”、“老牛驼老象”、“劈叉”、“一字长蛇”（蟒入海）、“串八字”、“大回旋”、“猴子捞月”、“拜月”、“铁板桥”、“搭浮桥”、 “三阶跳”、“金鸡独立”、“醉打山门”、“朝天笑”等几十个套路。

大一些村落的高跷会还有演绎成十二双即二十四精灵扮相，创制出更惊险的单体或群体性表演技巧动作。

石军生·摄

文跷多节乐以鼓、锣、钹，行乐以笙、笛、箫、琴。舞跷行演时以鼓、钹、镲、铙、锣类打击乐器和大小唢呐伴奏，重渲染，播气势。

今人所用的高跷，多为木质，表演为双跷。双跷绑扎在小腿上，以便展示技艺。

高跷高度不一，高跷低的低至数寸，高的高至一丈多高，平时，高跷以四尺左右的高度为多见。旧时南孟镇有丈二腿子，因危险系数太高，解放后已舍弃。

胜芳的武高跷主要是表演特技。这里的高跷表演，有磕拐、碰拐、背拐、跌叉、跳桌、翻跟斗等技巧动作。

信安高跷的“扑蝶”，是既有故事情节，又有许多高难度动作的高跷节目。这个节目由三人表演，女青年饰演旦角，挑着蝴蝶前行，男青年饰演小生，持扇扑蝶，小丑摇动拨浪鼓嬉戏追逐，甚为活泼、生动，趣味性很浓。这三人在表演中，有“蹲走”、“跳桌子”、“鹞子翻身”、“越头跳”、“后滚翻”、“单腿跳”等技巧动作。

胜芳公义高跷会。属武跷，但腿子高近两米，比文跷还高，已有二百多年历史。所表演的套路、内容丰富多彩且技艺精深，非一般高跷可比。尤擅“大劈叉”、“鹞子翻身”、“铁板桥”、 “蝎子功”、“苏秦背剑”、“金鸡独立”等功法。出演时，其走势或一字长蛇，或二龙吐须，或交叉，或并进，步法多变。康熙三十年，赴天津妈祖庙会献艺，由于穿着破旧而被天津大会会头冷落，隐忍不发。赛会第一天，全市召聚的一百多道花会在妈祖庙前摆会，把胜芳公义高跷排在最后。花会行进至海河岸边忽然止步。原来花会队伍要过海河东浮桥，前面的高跷无法渡桥，只得停下卸掉腿子，众会故而停进，场面骚动。胜芳公义高跷见状，会头立即敲响大锣，命全会越前过桥。演员个个抖擞精神，踏着鼓点穿行人群径奔浮桥而去。十二名演员分六组走上宽不足五尺的浮桥板。桥板下的木船随着河水急流不停晃动，没有深厚基本功和胆大心细的心理素质根本无法立足。忽然鼓声大作，会头亲自操槌，擂如疾风，扮老渔翁（蛤蟆精）的演员在晃悠悠的河心浮桥板上踏着近两米高的腿子，却来了个“鹞子翻身”，道袍已浸入水中，翻身后又以坐式倒行，翻如飞燕展翅，立腿稳如泰山，望去潇洒轻松，镇定自若，干净利落。海河两岸引颈而观的数万观众惊骇不已，继而报以经久不息的掌声和欢呼。接着，十二人又以叠罗汉的技巧搭成高达四米的骆驼造型（“拉骆驼”，高跷技巧一种），扮演“小英儿”的演员手持缨帚骑在驼峰上安然自乐，频频向两岸招手致意。驼峰在山呼声中顺利渡桥，安抵彼岸。事后，天津妈祖庙会迎神赛会总会头携贵重服装三箱，赶到公义高跷会驻地拜访致歉。

老牛驮象

南孟登云会。始建于1820年前后，以技艺高难而细腻闻名。光绪元年，去涿州大庙闯会，显名众多高跷会。表演至尾声，一位演员脚登四尺八寸木腿子接连跳了五条板凳，最后金鸡独立，一条单腿稳稳立在板凳上，动作惊险连贯，一气哈成，州府赠送奖旗一面，绣腾龙二条，盖有州衙大印，旗心书“赠南孟登云会”。

1936年去文安苏桥庙会闯场，当时苏桥汇聚了三十多道花会，高跷居多，竟斗心智，各施绝技，以博彩声。在表演“过旱桥”时，登云会一名演员在桥面上表演出一节“朝天凳”，安稳落地。另一演员“大劈叉”后屈脊三次，将三个铜钱全部捡起。另外两名演员表演的“推磨”更令人叹服：“桥”高八尺，窄不足三，二人舞之耍之，悠悠转圈，互不擦碰，彼此挤眉弄眼，前倾后仰，翻转自始，技压群雄，出足风头。翌年去大柏村庙口闯会，庙会总管在河上搭上了一座小浮桥以试诸会高低，三十六道高跷无一敢渡，又是南孟登云会以“老牛驮老象”技巧安然渡桥，收服众心。

扬芬港高跷昆曲。扬芬港十番会清康熙年间即已存在，以高腔（弋阳腔）、昆曲为主要习练内容，年节搭台可演出二十余出昆弋剧目。清咸丰五年或六年，十番会组建高跷会，将高跷与昆曲表演合二为一，令人耳目一新。高跷木腿子长四尺八寸。为适应昆曲表演，十番会对传统高跷会的人物扮相和表演形式作了大幅调整、创新，使高跷和昆曲的结合圆融无间。也因此，能上场表演高跷昆曲的演员个个功力非凡。

高跷昆曲的伴奏，撂场演唱昆曲时，以笙、管、笛、箫为主。行进中表演昆戏人物造型和戏剧动作时，则配以打击乐和唢呐伴奏，以加热表演气氛。