农历正月十五日，是一年中第一个月圆之日，古称上元，故称上元节。这天夜晚为元宵，又称元宵节。人们有在元宵夜挂彩灯的习俗，所以又叫灯节。每到元宵节，人们吃元宵、挂彩灯、放焰火、闹花会已成习俗，亲友间多以元宵作为礼品相赠。晚间一家人坐在一起吃元宵。建国前，商家店铺和富有人家在店铺前、家门前挂彩灯或宫灯、放焰火。一般人家在门前挂个自糊纸灯，小孩们提个自制插蜡的小灯或自制的小车灯，拉着逛街。农村每家每户，用棉团泡足麻油放在地上点燃，叫放灯碗。河边居住的人们还有放河灯的习俗。20世纪50年代中期到70年代中期，民间挂彩灯，现已不多见，一般在机关和企事业单位门口挂一宫灯。

80年代以后，随着人民群众物质生活水平的提高，文化生活更加丰富多彩。尤其撤县建市后，政府下大力组织大型灯展和书画、摄影展，举办花会调演、文艺演出等活动。特别是胜芳镇，有72道花会上街闹元宵。灯展更为广大群众所喜爱，种类繁多，造型各异，千姿百态，精制美观。不但吸引了本镇和周边地区的群众，还吸引全国各地游人和中央、省市领导前来观灯。除此以外，大型焰火晚会和文艺晚会，更为元宵节增添了节日气氛。    

另外在本市农村，正月十四、十五、十六三天夜晚都挂灯、逛灯的习俗。特别是小孩子们在大人的陪伴下，个个手持花灯到大街上去逛，不会走路的小孩由大人抱着逛，民间有“头年鸭、二年瓜、三年大车往家拉”的歌谣。旧时还有“出嫁闺女不看娘家灯”、妇女不做针线活，有些地方十六晚上到大街上或野外走走（走百病）和在地里找些柴火烤冻脚的习俗。